Jacques Riffault et la histoire de Natal

Dans le lieu où, aujourd’hui, il y a la ville de Natal, les français sont venus quelques ans après la découverte européenne du Brésil, avant la colonisation par les portugais. La cour française avait des accords avec des pirates et corsaires pour explorer las terres brésiliennes jeunes découvertes, mais qui n’étaient pas occupées. Parmi ces pirates, Jacques Riffault est devenu très célèbre au futur Rio Grande. Il négociait du Pau Brasil, des tabacs et des oiseaux exotiques comme le perroquet avec les indigènes. Il butinait aussi les navires portugais qui portaient les richesses brésiliennes. Il maintenait une relation amicale avec les indigènes, et ils s’alliaient souvent pour combattre les avances ibériques

Grâce à ces efforts, les français avaient une reconnaissance plus avancée de la géographie du Brésil que les portugais, et ils ont fait des cartes très-détaillées de la géographie de la rivière Potengi, où il y a la faille géographique qui était appelée Rifoles, en référence au pirate célèbre. A ce lieu se trouve aujourd’hui la base navale de Natal et le quartier du Alecrim, qui était longtemps reconnue pour Rifoles. Le corsaire inspire aussi l’hôtel Rifóles à la plage de Ponta Negra. L’hôtel est décoré avec un thème nautique et de piraterie.

Mais les portugais ne laisseraient pas les français profiter des richesses brésiliennes. Après tout, selon le Traité de Tordesillas, ces terres étaient à eux. A la fin du XVIe siècle, les portugais, à ce moment-là dominé par les espagnols, ont organisé une expédition pour reconquérir la région du Rio Grande. Ils ont expulsé les français et, ensuite, ont construit une forteresse pour éviter des invasions futures. Cette forteresse, c’est le fameux «Forte dos Reis Magos», peut-être la plus célèbre attraction touristique de Natal.

Auteurs: Eduardo e Carol